República Bolivariana de Venezuela
Estado Trujillo – Municipio Carache | Oficina de Cronistas
Reseña Sociohistórica y Geográfica de la Parroquia Santa Cruz
Cronista Municipal: Carlos Rodríguez Arrieche (2026)
Introducción y Propósito
El presente trabajo tiene como propósito fundamental rescatar, sistematizar y difundir la memoria histórica, las tradiciones culturales y la evolución político-territorial de la Parroquia Santa Cruz y su capital, La Cuchilla, en el Municipio Carache del Estado Trujillo.
Capítulo 1: Orígenes Coloniales, Encomiendas y Jurisdicción Territorial Temprana
El poblamiento colonial del área que hoy abarca la Parroquia Santa Cruz y su capital, La Cuchilla, se encuentra estrechamente ligado a los repartimientos de encomiendas iniciados en el siglo XVI en el valle de Carache. La denominación histórica de sectores como Quebrada de Villegas corresponde a una antroponimia hispana derivada del linaje del Capitán Luis de Villegas, nombrado primer encomendero de Carache hacia 1560 y hermano del gobernador Juan de Villegas. La encomienda pasó sucesivamente a sus herederos: Juan de Villegas Gudiño (1596), Luis Villegas (1627) y Martín Villegas de Oviedo (1562).
En el esquema territorial del Imperio Español, la jurisdicción de la doctrina de Carache colindaba directamente al norte con el Curato de la Ciudad de Carora (actual Estado Lara), teniendo como punto de demarcación natural la Quebrada de Villegas. Dentro de este corredor geográfico se articularon parajes históricos como El Trentino, Puente Villegas, Mongón (antiguamente Mungón), Mogotón, Valle Hondo y La Cuchilla.
Capítulo 2: El Empadronamiento del Obispo Mariano Martí (1777) y Reclasificación Social
Durante la visita pastoral efectuada en 1777 por el Obispo Mariano Martí a la diócesis de Caracas y al pueblo de doctrina de San Juan Bautista de Carache, se realizó un censo poblacional y sacramental detallado de los caseríos periféricos.
Censo demográfico de 1777 por asentamientos:
- Quebrada de Villegas: Núcleo principal con 18 casas, 18 familias y 73 habitantes (44 de comunión, 7 de sola confesión y 22 párvulos).
- Los Altos (actual La Cuchilla): Asentamiento de cumbre con 3 casas, 3 familias y 20 habitantes (10 de comunión, 3 de confesión y 7 párvulos).
- Mongón (Mungón): Caserío de valle compuesto por 4 casas, 4 familias y 18 habitantes.
- Mijapas (actual Japaz): Estancia fronteriza con 3 casas, 3 familias y 20 habitantes.
El censo de 1777 dejó asentada la fórmula administrativa "Consta por dicha relación que en este sitio no hay indio alguno". Esto no reflejó un exterminio físico de los aborígenes Cuicas, sino la culminación de un proceso de asimilación cultural y jurídica: al bautizarse, adoptar apellidos hispanos y hablar castellano, la población perdió la categoría fiscal de "indios de doctrina" y fue reclasificada dentro del estamento libre hispanizado o mestizo. Además, la exacta correspondencia de 28 casas para 28 familias evidenció un patrón de poblamiento rural disperso de viviendas agrícolas unifamiliares.
Capítulo 3: Toponimia y Evolución Geográfica: De "Los Altos" a "La Cuchilla"
La toponimia del sector responde directamente a su orografía:
- Los Altos: Denominación hispánica original dada en 1777 por su prominente altitud (aprox. 770 m s. n. m.) en comparación con los asentamientos bajos del valle como Quebrada de Villegas y Mongón (a 400 m s. n. m.).
- Cruz Vieja / Aldea Santa Cruz: Posteriormente, la comunidad fue denominada Aldea Santa Cruz debido a la veneración de la Santa Cruz en una capilla primitiva construida de bahareque y techo de palma.
- La Cuchilla: Adoptó finalmente el nombre de La Cuchilla en referencia al perfil topográfico en forma de cresta, filo o acristado de la serranía sobre la cual se asienta el poblado.
Durante la época colonial y principios del siglo XX, la comunicación con Carache, Cuicas y Chejendé se realizaba mediante caminos de recua, a pie o en mulas, desempeñando un papel clave los encomenderos y correos como Venancio Bracamonte y Paulino García.
Capítulo 4: La Carretera Trasandina, el Apogeo de los Años 30-40 y Servicios Primitivos
El desarrollo socioeconómico de la aldea dio un salto cuantitativo entre 1934 y 1935 con la construcción de la Carretera Trasandina, obra vial trazada desde el sector El Trentino y que atravesó directamente La Cuchilla, ejecutada mediante el trabajo forzado de los presos de la dictadura del General Juan Vicente Gómez.
Con la apertura de esta arteria vial, La Cuchilla se convirtió en un punto obligatorio de parada y descanso para viajeros y comerciantes entre los estados Trujillo, Lara y el centro del país:
- El sector "La Bomba": Se consolidó como el centro neurálgico del comercio local.
- Servicios e Infraestructura: Contó con estación de gasolina, estafeta de correo (regentada por Estela Durán, la "Niña Estela"), teléfono magneto, alcabala policial y prefectura.
- Posadas y Comercio: Destacaron las tres pensiones a cargo de Herminia Patiño, Doña Teresa Torres y Doña Aidé, además del botiquín de Juan Escalona (luego de Rafael Pacheco).
- Refugio Epidemiológico: La aldea sirvió de refugio para familias e inmigrantes españoles e italianos que huían de brotes de fiebre amarilla y pestes en los llanos de Monay, Bolivia y El Empedrado.
- Evolución Educativa y Salud: Desde una escuela unitaria en los años 30, pasó a Escuela Mixta Estadal en 1943, Escuela Federal en 1947, Grupo Escolar "Año Internacional del Niño" en 1979, y la creación de la III Etapa y Bachillerato en Ciencias en 1996. En salud, transitó desde parteras tradicionales (Victoriana Pacheco, Josefa Escalona) y médicos itinerantes en los años 40, hasta la inauguración de la medicatura en 1975 y su consolidación como Ambulatorio Rural ARII en 1980.
- Servicios Públicos: El primer acueducto público se inauguró en 1947 (desde Palo Blanco), la red domiciliaria en 1966 (quebrada Taima), la planta eléctrica nocturna en los años 50 y la electrificación continua de 24 horas en 1974.
Capítulo 5: Creación de la Parroquia Santa Cruz y Marco Geo-Político (1995-1996)
El crecimiento demográfico e institucional condujo a la elevación político-territorial del caserío. El 19 de marzo de 1995, el Concejo Municipal de Carache celebró una Sesión Solemne en la Capilla de La Cuchilla (encabezada por el Alcalde Nixon Montilla Rincón, la Vicepresidenta Teresa Durán de Materano y el Presidente de la Asamblea Legislativa Miguel Briceño Trejo) aprobando la creación de la nueva parroquia.
La creación fue oficializada en la Gaceta Oficial del Estado Trujillo el 3 de julio de 1996, fijando a La Cuchilla como Capital de la Parroquia Santa Cruz, con los siguientes límites:
- Norte: Limita con el Estado Lara desde las coordenadas del Río Villegas y la carretera La Pastora-La Cuchilla hasta la confluencia con el Río Agua de Obispos.
- Este: Limita con la Parroquia Carache por la Fila La Trampa, Quebrada Barbechitos y Páramo Las Palmas.
- Sur: Limita con la Parroquia Carache desde Cerro El Picacho y Fila Cerro Santo Domingo hasta la Capilla Virgen del Carmen en la Trasandina.
- Oeste: Limita con la Parroquia Cuicas desde el sector Las Viegas hasta interceptar la Quebrada Valle Hondo.
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Capítulo 6: Organización Comunal, Demografía y Circuitos Comunales
En la estructura sociopolítica e institucional contemporánea, la Parroquia Santa Cruz presenta los siguientes datos estadísticos y de organización comunitaria:
Datos Demográficos Parroquiales:
- Población Electoral (REP): 1.776 electores inscritos (5 centros de votación).
- Población de la Capital (La Cuchilla): Aproximadamente 1.175 habitantes en una extensión de 5 km lineales.
- Familias y Cobertura Social: 1.113 familias registradas y 1.279 beneficios alimentarios CLAP.
Estructura de Comunas y Consejos Comunales:
- Comuna Matriz: Coronel Pedro Miguel Chipia (Código SITUR: C-MIX-2016-12-0003).
- Circuitos Comunales: Circuito Comunal Coronel Pedro Miguel Chipia y Circuito Comunal Clemente Duarte.
- Consejos Comunales del Ámbito Territorial (16 sectores): Cuchilla Arriba, San José I (Cuchilla Abajo), La Sabanita (entre Cuchilla Arriba y Abajo), Los Originales del Trentino (El Trentino), Patriótico Puente Villegas (Puente Villegas), Peña E'Navas (Puente Villegas), Brisas del Llano (El Llano / Puente Villegas), El Porvenir de Mogón (Mongón), Alfredo Geovanni Soto (El Fundo), CC Madre Vieja (Madre Vieja), Ventilación, Brisas del Valle (Valle Hondo), Río de Casa de Zinc, Santo Domingo (La Montaña), Agua Dulce (La Acequia) y Chupulún.
Capítulo 7: Identidad Cultural, Gastronomía Tradicional y Patrimonio Local
La identidad de La Cuchilla y la Parroquia Santa Cruz combina tradiciones panaderas, dulceras y gastronómicas criollas heredadas de la confluencia hispano-indígena del municipio Carache:
Gastronomía Salada Tradicional:
- El Mute Carachero: Sopa autóctona originada del mestizaje entre colonos y los indígenas Cuicas. Elaborada a base de maíz sancochado, garbanzos, panza, cabeza y patas de cerdo, costilla de res, auyama, apio, ocumo y aliños verdes.
- Tamares Caracheros: Bollos de masa de maíz rellenos con guiso de carne desmechada y garbanzos, envueltos en hojas secas de maíz.
- Mojo Carachero: Sofrito de tomate, cebolla y aliños con huevos batidos en leche, servido con arepas o chicharrones.
- Otros platos: Arepas de maíz pelado, carabinas, cuajadas artesanales de piedra, sancocho de gallina y el tradicional Sancocho de Piedra colaborativo entre vecinos.
Panadería Criolla y Dulcería:
- Acemas Caracheras: Preparación emblemática con harina integral, afrecho de trigo, anís en grano, huevo y panela rallada.
- Mantecadas: Bizcochos elaborados con harina de maíz cariaco, mantequilla criolla, azúcar y huevos, horneados en moldes de lata en hornos de leña.
- Arepas de Horno: Masa de maíz pelado mezclada con cuajada sin sal, manteca, panela y horneada.
- Dulces y Bebidas: Mazamorra de jojoto con leche y panela, dulce de leche cortado o en bocadillo, cabello de ángel, paledonias, buñuelos bañados en miel de panela y melcochas. En bebidas destacan la chicha andina de maíz fermentado con piña y panela, guarapo fuerte de piña, miche claro, leche de burra y el célebre Díctamo Real.
Patrimonio Social y Comunitario:
Destaca la conservación de la fe en San José (cuya imagen actual fue donada en 1955 y las campanas obsequiadas por la Presidencia de la República tras misiva de la comunidad), la Plaza Bolívar, la Biblioteca Pública, la Casa de la Cultura, el Registro Civil y la sede del Infocentro inaugurado en 2008 con tecnología conectada a la comunidad.
La Cuchilla está ubicada en Parroquia Santa Cruz, Municipio Carache, Estado Trujillo, limitada por el norte con Cerero Gordo y Parroquia Cuicas, por el sur La Un ion Parroquia Carache, por el este Chupulún y Mongon Parroquia Santa Cruz, por el oeste Valle Hondo Parroquia Cuicas. Tiene una Altitud de 750 MSNM.
El origen de La Cuchilla se remonta a la época Colonial, cuando los españoles se fueron asentando en nuestro territorio, en esta aldea estuvieron Españoles e Italianos que venían a refugiarse de la peste y la fiebre amarilla. Que arrastraban los habitantes de los llanos de Monay y otros pueblos circunvecinos tales como Bolivia, El Empedrado Municipio Torres, entre otros. Anteriormente la comunidad fue llamada Aldea Santa Cruz, nombre que obedece a que en esos tiempos se veneraba la Santa Cruz en una capilla da bahareque con techo de palma. Para ese tiempo la Cuchilla se comunicaba con Carache, Cuicas y otros pueblos vecinos por caminos de arreos, a pie, a c aballo, en mulas o en burros.
Las encomiendas eran llevadas por personas que hacían el correo, en este caso se recuerda a Venancio Bracamonte y Paulino García realizaban este trabajo desde Carache, Cuicas y Chejende. A pesar de las epidemias sufridas para la época de 1.930 logro salir adelante; su desarrollo comienza en los años 1.934-1.935 cuando se construyo la carretera trasandina que la atraviesa, hecha a fuerza de sudor y sangre de los presos de la dictadura del General Juan Vicente Gómez. Era una aldea bastante adelantad, aun esta presenta en el recuerdo de muchas personas.
Los servicios públicos con que contaba la aldea era teléfono magneto, estáfela de correo, bomba de gasolina, pulpería, tres pensiones, tiendas de telas, ropa, calzados, entre otros. Un botiquín a cargo de Juan Escalona que posteriormente paso a manos de Rafael Pacheco. El centro de comercio local era el hoy sector la Bomba donde llegaban comerciantes de caseríos vecinos. Las tres pensiones estaba n a cargo da Herminia Patiño, Doña Teresa Torres y Doña Aidé. La estafeta de correo regentada por Estela Duran llamada cariñosamente como la Niña Estela. La Prefectura y Alcabala de guardia.
La economía se baso específicamente en la actividad agropecuaria, practicada por sus moradores ya que existían terratenientes que daban sus tierras en calidad de arriendo. Entre estos existían; el Señor Meléndez, el Señor José Perdomo y Don Jesús Escalona. La Cuchilla fue rápidamente urbanizada por tanto era un ponto obligatorio de descanso de las personas que venían de otros estados a la capital del Municipio, Venancio Bracamonte padrino de casi todos los pobladores era quien le ponía el agua a todos los niños de la época, además era encomendero presentaba por encargo a los niños de Carache, Cuicas y posteriormente en este pueblo donde llego a ser prefecto.
Es importante señalar que para los años 30 existía una escuela unitaria con un solo maestro, los alumnos recibían clases hasta 3er grado, estos debían traer sus sillas ya que no existían mobiliarios: Para el año 43 existía una escuela mixta Estadal en la casa de Doña Ana González, que cumplía un Horario de 8am a 12pm y de 2pm a 4pm, las maestras eran María Terán, Elita de Paola y las Apontes. En el 47 la escuela mixta fue sustituida por una escuela federal hasta 4to grado, en el año 60 fue construido el Grupo Escolar como ARII porque eran tres salones y una habitación para el maestro, luego pasa de unitaria a concentrada Nº8, entre los años 1.975-1.976 fueron construidas cuatro nuevas aulas y el comedor el 16 de Enero de 1.979 fue graduada la escuela y se asigna el nombre de “Año Internacional del Niño” debido a que en este momento se celebra el “Año Internacional del Niño”. A pesar de lo arduo de la labor esta era cumplida sin interrupción y mucha dedicación.
Entre los maestros de la época se entraban: Carmen Moreno de Piedra, Victoria Cañizalez, Maestro Morillo, Maestro Cipriano, Ramón de Santiago, Pedro José Godoy, Ramón Avendaño, Juana Morales, Juana de Terán, Pedro José Matos Montilla, Nelly Cañizalez, Cecilia Terán, Nélida Benítez, entre otros. Con profunda satisfacción recordaremos el mes de Octubre de 1.996 fecha en que nuestra institución es creada la tercera etapa de Educación Básica y luego la prosecución de la Media y Diversificada en ciencias de la cual han egresado 6 promociones, la primera promoción se graduó en Julio del 2.000. la institución cuenta en la actualidad con laboratorio de ciencias, laboratorio de computación, Biblioteca de Aula, Biblioteca Escolar, Biblioteca del Docente. La comunidad cuenta con la mayoría de los servicios públicos, como teléfono rural, además de una Biblioteca Pública, una Plaza Bolívar, Cancha, Capilla Prefectura, Ambulatorio Rural.
La Cuchilla tiene una población aproximada de 1.175 habitantes y una extensión territorial de 5 Km lineales. La mayoría de la población es económicamente activa ya que realiza actividades agrícolas. En cuanto a los platos típicos de la comunidad tenemos: Las Caraotas, Arepas de Maíz, Cuajadas, Carabinas, Ají, entres otros. Entre los dulces más conocidos están la Mazamorra, Paledonias, Arepitas de Horno etc. En la década de los 30 había solo curandero, el Señor Alejandro que venía de Santo Domingo y Virgilio de Cuicas. Del mismo modo existían parteras las cuales atendían aquellas mujeres que daban a luz en su mismo hogar. Entre las parteras se encontraban: Victoriana Pacheco, Josefa Escalona de Bracamonte, Timotea Boza; aun para los años 50 existían estas mujeres quienes desinteresadamente y con mucho amor veían llegar al mundo a los niños de la época. En los años 40 había un doctor y una enfermera que visitaban el pueblo cada mes, también llegaban las campañas de vacunación contra la Tuberculosis, Fiebre Amarilla y otras enfermedades que venían azotando al país las vacunas eran colocadas en la espalda de los niños, jóvenes y adultos.; se practicaban exámenes para diagnosticar enfermedades de la piel y la Lepra muy común para esa época. En casa de la Señora Rosalía Pérez funcionaba un dispensario donde trabajaba Teresa Gonzales más adelante y por muchos más años la Señora Teresa Camargo se desempeño como enfermera del lugar, dejando gran parte de su conocimiento en manos de una hija de este pueblo, quien se convierte después en un a eficiente enfermera como lo es Tarcila Fernández la cual se desempeño en este lugar por muchos años. En el año 75 fue constituida la actual medicatura la cual contaba con dos enfermeras. En lo religioso el primer párroco fue el Padre Asiano, el Padre Cañizalez, Padre Berrios y Padre Morales, entre otros. El Señor Mario Fuentes donó a San José en el año 1.955 el Padre Berrios donó las bancas, las campanas en dos troncos amarrados con mecates; la Señora Doña Ana Gonzales donó la torre par las campanas obra realizada por el Maestro Rojas las campanas fueron donadas por medio de una carta redactada por un grupo de personas de la comunidad para el Presidente Marcos Pérez Giménez, quien de manera inmediata las donó las campanas. En el año 47 fue inaugurado el primer acuerdo del pueblo por el gobernador mayor Ochoa Briseño, el agua bajaba de Palo Blanco a una pequeña caja ubicada en el solar de Inaciano Boza el cual se encargaba del mantenimiento del mismo. El agua era distribuida en pipas o plumas como se le llamaban a los grifos de agua en estos lugares, se reunía la gente para llenar sus recipientes para llevar el preciado líquido a sus hogares, los pobladores iban colocando sus tinajas, potes donde venia la manteca, por orden de llegada con frecuencia se podía observar diferentes rencillas entre los mismos para defender el lugar que le correspondía en la fila y así evitar que los más vivos pasaran a llenar sus recipientes. El servicio domiciliario llega en 1.966 cuando es construido el acueducto cuya fuente es la quebrada de Taima en Santo Domingo. En lo cultural en esa época el primer radio que llega a la Aldea es de la casa de Don Pedro Gil de marca Ria donde se oían las noticias de la segunda Guerra Mundial y la primera nevera a kerosén donde se hacían los suculentos polos llamados posicles vendidos a precio de puya es decir cinco céntimos. Entre los juegos tradicionales existían los juegos de dados, barajas, joyuelo. Entre los platos populares tenemos el dulce de leche, lechosa, piña, mazamorra, hallacas, mute, arepas de horno, paledonia. En los años 50 existió una planta eléctrica que con luz tenia alumbrado desde las 6pm a las 10pm. En el sector La Cuchilla abajo, después de esa hora reinaba la oscuridad, entonces se hacían presentes las velas, las lámparas de kerosén y carburo en el año 74 llego la luz eléctrica que beneficio las 24 horas del día a toda la comunidad. En 1.954 debido a la construcción de la carretera Panamericana por otro sector, la economía empezó a decaer, entre los personajes populares que siempre existían en los pueblos, según los lugareños recuerdan al loca Suárez, la loca Rita Sánchez, el loco Facundo los cuales eran molestados por los muchachos gritándoles apodos como lo hacían ellos en sus épocas. En la actualidad la mayor parte de la población esta económicamente activa ya que realiza actividades agrícolas y la comercialización con los vecinos, de productos como; tomates, maíz caraotas, ají dulce y otros es distribuida y vendida en nuestra comunidad. Valera, Carora, Barquisimeto se han convertido en los principales centros de intercambio comercial de la comunidad. En 1.996, fecha en que la Institución “Año Internacional del Niño” es creada la III etapa y luego la creación de la media diversificada en donde los alumnos son graduados como Bachilleres Mención Ciencias. En el año 2.003 se comienza a impartir clases de la Misión Robinsón I, en el año 2.004 la Misión Rivas también capacito a un grupo de ciudadanos (as), los cuales conformaron dos cooperativas el Cruce R.L y Caño Amarillo III, la cual se encuentra activa y representa al núcleo de Desarrollo Endógeno las Viejas. Con respecto a la salud en el año 1.980 fue nombrado el primer médico residente, luego que llega el Doctor, pasa de Medicatura a Ambulatorio Rural ARII La Cuchilla con el que con tamos en la actualidad. En el año 1.999 fue dotado de una ambulancia siendo su primer chofer Francisco José Pérez Bracamonte (Pancho), una farmacia popular con el auxiliar de farmacia Benigno Uzcátegui y más tarde el joven Wilmer García Patiño. Donada por la Alcaldía del Municipio Carache a cargo de Miguel Rincón. Hoy en día se cuenta con un Doctor, tres enfermeras y una visitadora social, entre los cuales se encuentran dos hijos del pueblo como son Delsy Azuaje y Juana González. La iglesia actual fue realizada en el año de 1.963, siendo construida por los Señores Maestros Rojas y el Señor Manolo. En Mayo de 2.004 fue reconstruida la Cruz de la Misión de la Parroquia por parte de la comunidad, siendo la encargada la Señora Omaira Pichardo, contando con la colaboración de la comunidad, la Junta Parroquial y la Alcaldía Bolivariana del Municipio Carache, ya que en la que existía se había caído y dañado. Es bueno señalar que esta comunidad en los actuales momentos cuenta con la mayoría de los servicios, tales como la telefonía rural a través de las compañías como CANTV e Infonet, telefonía celular: Móvilnet, Movistar y Digitel, una Biblioteca Pública, Plaza Bolívar, Cancha Deportiva, Estadio entre otros. En el año 2.006 se elabora un proyecto para la creación de un Infocentro, a través del petróleo de Venezuela, el cual fue aprobado para el año 2.007, y para Enero de 2.008 comienza a funcionar, contando con 12 computadores y un servidor, un Instructor y un Asistente, actualmente ubicada en la sede de la Casa de Cultura, donde también existen otras dependencias como el Registro Civil, La Oficina de la Cultura y la Junta Parroquial.
